我们在宇宙中并不孤独
J. Craig Venter
克雷格·文特尔
“人造生命之父”，基因组学家，著有《生命的未来》。
除 了在太阳系外发现生命，我想象不出还有什么事件能对人类产生更大的影响。人类中心主义和地球中心主义主宰着大多数的文化思考与社会思考。宇宙中无处不在的生命起源和生命形态的发现将会对每一个人都产生深远的影响。
我们生活在一个微观星球上。在海洋、湖泊和和河流里，在地球内核以及大气层中，每一立方厘米中都包含了100万个微型细胞。每一个人体都由100万亿个细胞组成。地球上有能够承受上千万拉德电离辐射的微生物，也有能抵抗足以溶解人体皮肤的酸碱度的微生物。微生物能在寒冰中生长，也能在超过100℃的高温环境下繁殖，它们能在充满二氧化碳、甲烷、硫磺和糖等的各种环境中生存。在过去的几十亿年里，人类和火星的“来往”已经将数以万亿计的细菌带入太空中，因此，如果我们在太阳系，尤其是在火星上，没有发现微生物，那亿计的细菌带入太空中，因此，如果我们在太阳系，尤其是在火星上，没有发现微生物，那将非常令人惊讶。
最近，迪米塔尔·萨塞罗夫（Dimitar Sasselov）和他的同事们对太阳系以外的地球及类地行星的发现，包括对水的发现，都极大增加了发现新生命的可能性。萨塞罗夫预计，在银河系中，有大约10万个类似于地球或超级地球的行星。宇宙还很年轻，因此无论我们在哪里发现微生物，都意味着那里将来有可能会出现智慧生命。
对太空的持续探索将会永恒地改变人类。
