半夜时分，门上传来一阵谨慎的敲门声，我走过去将门打开。人高马大的金斯利穿着一身雪白的设得兰运动服，随意翻起来的衣领内围着一条黄绿相间的围巾，一顶深红棕色的帽子拉下来遮住前额，帽檐下，他的眼睛像是来自一只生了病的动物。

弗洛姆塞特小姐同他一起，她下穿一条宽松长裤，脚蹬一双凉鞋，上身一件深绿色外套，没有戴帽子，头发散发着妖娆的光泽，耳朵上各挂着两颗小巧的人造栀子花耳坠，一颗在上，一颗在下；香水中的琼浆玉露——吉尔雷恩·雷加尔的味道尾随着她一同进了门。

我关上门，带他们走到座位处，然后说：“来杯酒吧，或许能让你感觉好些。”

弗洛姆赛特小姐坐在一张手扶椅上，跷起二郎腿，四处打量着寻找香烟。她找到一支，漫不经心地将其点燃，姿态舒缓而优雅，然后便对着天花板一角凄凄地微笑着。

金斯利站在屋子中央，捻着下巴，似乎想捻出火花来。我走进厨房，调好三杯酒，拿到客厅递给他们，然后拿着自己的那杯，坐到棋桌旁的椅子上。

金斯利说：“你去做干什么了？腿怎么了？”

我说：“被警察踢了一脚，就当是海湾城警察局送的礼物吧，这可是他们那儿的日常服务。至于去了哪儿，我因酒后驾驶去了趟监狱，不过从你脸上的表情来看，我估计很快又得回去了。”

“我听不懂你在说什么。”他直截了当地说，“一点儿也听不懂，这可不是开玩笑的时候。”

“好吧，不开玩笑。”我说，“她跟你说了什么？现在在哪儿？”

他拿着酒杯坐了下来，勾起右手，伸进上衣口袋，拿出一条长长的信封。

“把这个带给她。”他说，“里面有五百美元。她想要更多，但我只能凑到这些，我好不容易在一家夜总会里把支票兑成了现金。她必须离开城里。”

我说：“离开哪座城？”

“海湾城，我也不知道具体在哪里。她会在第八大街阿圭罗林荫大道的一个叫孔雀吧的地方——要不就在那儿的附近——跟你碰面。”

我看了看弗洛姆赛特小姐，她仍然在盯着天花板的一角，仿佛来这里就是为了坐车兜风。

金斯利将信封丢了过来，我看了看落到棋桌上的信封，里面装的确实是钱。这样一来，他所说的一切都不像是编的。我把它放在嵌着棕褐色与淡金色方格的光滑小桌上。

我说：“她为什么不能取自己的钱？所有的酒店都会收她的支票，大多数酒店也会给她兑换现金。难道说她的账户被冻结了，还是出了其他问题？”

“先别这么说。”金斯利沉重地说，“反正她有麻烦了。我也不清楚她是怎么知道自己有了麻烦的，难不成警察已经广播了通缉令？已经广播了吗？”

我说我不知道，我没什么时间去听警察的广播，一直忙着看他们的现场秀了。