第四章
练就超级记忆力的“魔法”
西 尔维亚55岁，是3个孩子的母亲，她找到我，抱怨说最近几年她的记忆力在减退。她坚持认为是因为她“太忙了”，所以才造成了记忆力的问题。然后她惊恐地看着我，说出了这样的话：“我刚刚看了一个介绍注意力缺失症的电视节目，或许我是得了这种病吧？”
西尔维亚确实很忙，但她并没有得注意力缺失症。她的女儿们都是十几岁，她是一家家具批发商的销售代表，因此她总是没有闲着的时候。在她坐在我办公室里的头15分钟，她收到了女儿们的两条手机短信。尽管这是我们第一次见面，她却像受到强迫一样拿起手机去阅读短信。之后每次她转向我时都要问：“刚才我们在谈什么？”
西尔维亚告诉我，早晨因为照料女儿们，所以她几乎没有时间煮咖啡，而且她还要送她们去学校。我问她是否有时间做早餐，她笑着回答说：“你开玩笑的吧？”
随着她对一天剩余时间的描述，我很快了解到，她平日里做事没有什么条理性，她需要更多的危机管理方法。西尔维亚在不断地“灭火”，而这些“火”都是她不知不觉点着的，因为她难以把她已经开始做的事情坚持到底。听起来她的这种行为像是注意力缺失症，但她的故事远不止于此。她告诉我她最近失去了一些新客户的订单，因为她忘记了完成交易。最后一次出现这种状况后，她的主管把她降为了试用员工。这就是促使她来见我的原因所在。
至于她猜想她已经患上了注意力缺失症，我解释说人们不会像得流感一样发展到那种地步。事实上，3年以前，甚至在大学和高中阶段，西尔维亚从来没有受过记忆力差的困扰。其实，她曾经是个注意力非常集中的学生，并取得了很好的成绩。她的问题是最近才出现的，并且与她的生活方式有很大的关系。
我们的首要任务是改变她不吃早餐的习惯，接下来的任务是尽可能改掉她生活中的散漫。我告诉她，记不住任何东西一点也不奇怪，因为她几乎没有在任何事情上保持足够长时间的注意力，以便将其编码存入记忆。
我们开始安排西尔维亚的一天，为的是让她无论何时都能够集中精力做她正在做的事情。她手机上的短信和来电被设定到一天中的某个特定时段。她学着把注意力集中到每一项任务上，直至任务完成。由于具备较好的背外侧前额叶皮层，她的工作记忆开始正常运作，结果她能够将信息进行编码并存入她的长时记忆之中。工作记忆通常被称做短时记忆。
