图5-1 富有吸引力的机会的七大领域
这是2012年，你和你最要好的朋友西蒙从英国度假刚回到美国。你在英国期间最爱忙碌的事情是，把能找到的各种英国啤酒都尝个遍。你觉得酒馆比博物馆有趣得多，而且与醇厚强劲的英国苦味啤酒相比，美国当地生产的啤酒的味道好像很寡淡，了无生气。
你和西蒙一致认为，现在到了要赶上潮流的时候了，你们应该在美国销售真正的啤酒，即正如你在英国喝过的苦味啤酒和麦芽啤酒这样醇厚强劲的啤酒。好几年来，你一直都在琢磨在美国生产麦芽啤酒的问题，你的朋友们也总是告诉你麦芽啤酒的味道是如何如何棒。凭借你酿造啤酒的敏锐味觉和西蒙的市场营销经验，你相当肯定，你们已经拥有了在精酿啤酒行业赚上几百万美元的好条件。
西蒙说：“嘿，你四处看看吧，很多小啤酒厂正开始扩张呢。就拿彼得·斯洛斯博格来说吧，这个在彼得的奇特啤酒厂（Wicked Ale）创立时出生的家伙，貌似是一个循规蹈矩的人，却也干得非常不错，正在精酿啤酒行业里越做越大呢。而且，你的啤酒鉴赏家朋友都说你去年做的燕麦黑啤酒是他们喝过的味道最好、最香醇的啤酒。这么独一无二的味道，还有谁能酿造出来呢？”
就此打住吧。如果你和西蒙在20年前真的开了家你们自己的小啤酒厂，那么到20世纪90年代末你们就会遭受挫折，一败涂地了，最好的情况也不过是被你们的某一个竞争对手收购而已。因为在1997年的时候，美国的精酿啤酒的消费增长突然急刹车，出现了停滞。 [1]
制造精酿啤酒并没有那么困难。而且，虽然要酿造出好啤酒确实需要一些时间和经验，但是很多人都掌握了这项手艺。在现实生活中，成千上万的啤酒酿造狂热者都做类似的美梦，希望靠他们独特酿造的、有秘密配方的啤酒来赚个盆满钵满。截至1996年，美国有超过1000家精酿啤酒厂都曾经进行过这样的尝试，而且这样的精酿啤酒热潮一直持续到今天。 [2] 但是如今差不多只剩下了几百家小啤酒厂了，它们都在使尽浑身解数来争夺零售商有限的零售货架空间，无论是过去还是现在，精酿啤酒市场的竞争都极其激烈。
