Chapter 11
第十一章
荣誉饰品
关于荣誉饰品的历史可以说非常的久远，古代埃及的法老们就曾使用过带有动物和昆虫图案下垂饰物的金项链来显示其高贵的地位。此外，古罗马军团也普遍使用手镯、项链、大奖章、项圈、旗帜等饰物来代表荣耀。在世界历史上，各国部队都有用代表荣誉的不同饰品来表彰军人勇敢的行为和忠诚的服务。为了表彰与颂扬德军纵横驰骋的赫赫战功，第三帝国当然也要充分利用这项已有了一千多年历史的军事传统——荣誉饰品。
荣誉饰品用以表彰个人，以褒奖其为国家提供的卓越服务，包括民事或军事功绩，是一种道德上和经济上的奖励。普鲁士军队当然也清楚地了解这些饰品在军事上的重要性。因此，为了培养军人的荣誉感，普鲁士陆续设立了各种勋章与奖章制度。在第二次世界大战中，纳粹德国的国防军继承和发扬了普鲁士军队的这一传统，在二战期间同样设立了众多的勋章和奖章，形成了一个分支众多、等级复杂的庞大体系，这里我们只摘取几个小片段来管窥一下帝国的勋饰世界。在这些纷杂的帝国勋饰当中，二战军迷们耳熟能详的，就包括了在纳粹德国最受欢迎的铁十字勋章。铁十字勋章不仅成为了第三帝国最具代表性的荣誉饰品，也成为了20世纪世界军事奖赏史上最具代表与象征性的勋饰。
铁十字勋章是德国最为著名的军事勋章，可以追溯到1813年由普鲁士国王威廉三世创立，此后在历经了1870年的普法战争和1914年的第一世界大战后才重新开始颁发。1939年9月1日，在德国入侵波兰的同一天，希特勒下令重新起用铁十字勋章，并对勋章图案进行了修改，将纳粹的万字标识溶入到具有悠久历史的德国铁十字勋章中，从而造就了二战最为著名的铁十字勋章——1939年版铁十字勋章。
1939年版铁十字勋章分为四个等级，即二级、一级、骑士和大铁十字，采取由低到高的顺序进行颁发。二战铁十字勋章的颁发持续到1945年5月，此后就再也没有颁发过。铁十字勋章只在战时颁发，和平时期不再颁发。铁十字勋章不仅授予军事人员，也可以授予为国防事业做出贡献的的平民，例如获得一级铁十字勋章的德国著名女飞行员汉娜·莱契。
