为什么孙悟空会筋斗云，却不能背着唐僧飞到西天？

在中小学做《西游记》文化讲座的时候，很多小朋友问我这样一个问题：孙悟空会筋斗云，一个筋斗就是十万八千里，为什么不能把唐僧背在身上，翻一个筋斗不就到了西天了吗？为什么还得千山万水地走过去？他身上带的金箍棒就一万三千五百斤，多带一个一百多斤的人，又有什么大不了？

这个问题很有意思，我回答这个问题的时候，通常会说，有两种解释，一个简单，一个复杂，你们想听哪种？

通常都喜欢先听简单的，于是我告诉他们，第一种解释最简单，四个字：剧情需要！

因为你想，如果孙悟空把唐僧背在身上，“嗖”地一下，就到了西天，那《西游记》这本书也就不存在了。这就像游戏开挂，一下子就通到了最后一关，那还有什么玩头。

第二种解释，其实书里已经给出了，这就是在流沙河边，师徒讨论过河的办法时：

行者急纵云跳起去，正到直北下人家化了一钵素斋，回献师父。师父见他来得甚快，便叫：“悟空，我们去化斋的人家，求问他一个过河之策，不强似与这怪争持？”行者笑道：“这家子远得很哩！相去有五七千里之路。他那里得知水性？问他何益？”八戒道：“哥哥又来扯谎了。五七千里路，你怎么这等去来得快？”行者道：“你那里晓得，老孙的筋斗云，一纵有十万八千里。象这五七千路，只消把头点上两点，把腰躬上一躬，就是个往回，有何难哉！”八戒道：“哥啊，既是这般容易，你把师父背着，只消点点头，躬躬腰，跳过去罢了，何必苦苦的与他厮战？”行者道：“你不会驾云？你把师父驮过去不是？”八戒道：“师父的骨肉凡胎，重似泰山，我这驾云的，怎称得起？须是你的筋斗方可。”行者道：“我的筋斗，好道也是驾云，只是去的有远近些儿。你是驮不动，我却如何驮得动？自古道，遣泰山轻如芥子，携凡夫难脱红尘。象这泼魔毒怪，使摄法，弄风头，却是扯扯拉拉，就地而行，不能带得空中而去。象那样法儿，老孙也会使会弄。还有那隐身法、缩地法，老孙件件皆知。但只是师父要穷历异邦，不能彀超脱苦海，所以寸步难行也。我和你只做得个拥护，保得他身在命在，替不得这些苦恼，也取不得经来，就是有能先去见了佛，那佛也不肯把经善与你我。正叫做若将容易得，便作等闲看。”那呆子闻言，喏喏听受。