知觉和行为之间的镜子

我们对时间的呈现是任意、多变的。“圣诞节快要来了”这句话就很奇怪。从哪里来？是从南边来，还是从北边或西边来？实际上，圣诞节并不位于任何地方。它处在时间之中。这句话，以及类似的“我们距离年底近了”，揭示了我们的头脑如何组织我们思维的一个方面。我们在自己的身体内组织它。我们之所以说政府首脑，说某人的左膀右臂，原因就在于此。这些比喻，以及其他众多的比喻 [1] ，反映了我们如何在一个被身体限定的样板上组织思维。鉴于此，当我们想到别人的行为时，我们会自己把它们付诸行动，用我们自己的声音说别人的话，打别人的哈欠，笑别人的笑。你不妨在家里做个实验，验证这一机制。例如，在一次谈话中，把胳膊交叉起来。那个正在和你交谈的人很有可能也会这么做。你还可以更进一步，做一些更大胆的尝试，例如触摸你的头，或挠你自己，或伸胳膊伸腿。那个人很有可能会效仿你。

这一机制有赖于一种由镜像神经元构成的大脑系统。这些神经元中的每一个都编纂具体的姿势，例如移动一条胳膊、张开一只手。但是，无论那种行为是我们自己的行为还是别人的行为，那个神经元都会那么做。正如大脑拥有自发合并来自不同感觉模式信息的机制，镜像系统也自发地允许我们的行为和别人的行为连接在一起。抬起你的胳膊和观察别人这么做是两个非常不同的过程，因为一个是你做的，另外一个不是；一个过程是视觉的，另一个是被驱动的。然而，从概念的角度看，它们十分相似。在抽象的世界里，它们都对应着同一种姿势。