八 选择学校和人生线路
1先从选高中谈起——美国最佳公立高中排行榜
对于大多数人来说，上大学，选大学学校的话题都是到了高中快毕业时才开始的。不过，为孩子选择中小学校，却是很多家长早早就开始的行动。近几年见诸报端的美国高中排行榜，开始牵动很多家长的神经。不难想象，上哪所初中，特别是上哪所高中，可能对考大学上大学起着一定的作用，但是在美国的大学“选秀”实践中，不起绝对的影响。我曾以“美国最佳高中排行榜”为题，在美国《世界日报》的《世界周刊》上发表文章，对其间的关系作了初步分析，那篇文章的全文如下：
人们对美国大学的排名几乎是耳熟能详了，但有多少人知道，还有一个虽然并非广为人知，却影响巨大、意义深远的美国高中排行榜？美国高中排行榜并不是看有多少权贵的儿女在某校就读，某校有多少华丽的校舍和设施；而对于高中学校的学术评估，是以该校学生参加全美大学课程AP统一考试的情况而决定的。
2003年6月2 日，美国《新闻周刊》再次刊出了全美最佳公立高中排行榜，并且大篇幅地介绍了全美公立高中开设的大学课程和AP考试现状。该文作者就是AP考试的积极倡导者、《华盛顿邮报》的资深教育专栏作家杰伊·马蒂斯(Jay Mathews)。
人们对美国大学的排名几乎是耳熟能详了，但有多少人知道，还有一个虽然并非广为人知，却影响巨大、意义深远的美国高中排行榜？美国高中排行榜并不是看有多少权贵的儿女在某校就读，某校有多少华丽的校舍和设施；而对于高中学校的学术评估，是以该校学生参加全美大学课程AP统一考试的情况而决定的。
2003年6月2 日，美国《新闻周刊》再次刊出了全美最佳公立高中排行榜，并且大篇幅地介绍了全美公立高中开设的大学课程和AP考试现状。该文作者就是AP考试的积极倡导者、《华盛顿邮报》的资深教育专栏作家杰伊·马蒂斯(Jay Mathews)。
马蒂斯先生用他发明的一个简单公式，作为全美公立高中排名的依据。这个公式是：
全校各年级学生参加AP（IB）考试总人数/毕业班学生总人数＝挑战指数 各个公立学校全校高中生一年一度参加大学课程AP和国际文凭课程IB考试的总人数，与该校12年级学生总人数的比率为挑战指数。《新闻周刊》以挑战指数的大小评出了全美公立高中的前4%，2003年共有739所学校挑战指数大于或等于1，得以入选美国最佳高中排行榜。
2003年排名全美第一的是密执安州的国际学校(International Academy)，这个学校挑战指数竟然高达6.323。最佳公立高中排行榜与《美国新闻与世界报道》杂志每年一度的最佳大学排行榜一样，受到学校、家长和各界的广泛关注。
美国共有25 000多所公私立高中。2003年5月，1
