群星都是你们的世界「pdf+epub+mobi+txt+azw3」
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100年之后的人们也许会提出这样的问题:为何天体生物学家们在寻找太阳系中的生命时,会从尘土弥漫、死气沉沉的火星开始,而不是首先将目光投向被木星和土星的那些冰封卫星包裹起来的液态咸水海洋。等等,我已经听到你的声音了!你是否在抗议:我一直讲述我们如何在火星的表土中仔细翻检,希望能碰巧找到一点点湿润的气息,却忘了太阳系外围区域的卫星上就存在着浩瀚的海洋?嗯,你可以这么说。我们花了这么长时间才讲到这里,你完全有权利感到不满。不过我得提醒你:你并不是唯一持有这种看法的人,众多行星科学家多年来一直为类木行星的卫星的宜居性声辩。
伽利略的卫星
无论伟大还是平凡,对于一名夜空观察者而言,目睹木星这颗巨大行星在太阳系外围的庄严运行都是最令人心驰神往的天文体验之一。如果天空够黑,时机也够幸运,即便是一架小望远镜也能让我们看到四颗连成一线的暗淡伴星陪伴在木星周围。它们就是伽利略在1610年1月首次看到的那些星球。伽利略的望远镜功能不够强大,除了这四颗卫星的位置之外无法显示更多。然而,在两个月的仔细观察中,伽利略注意到了它们围绕木星的环形运动。1610年4月,伽利略在他的《星空信使》中发表了一个惊人的结论:木星拥有4颗卫星。这些卫星宿命般的大胆出现对传统的天文学(以及神学)教条构成了挑战——它们将木星而不是地球围的庄严运行都是最令人心驰神往的天文体验之一。如果天空够黑,时机也够幸运,即便是一架小望远镜也能让我们看到四颗连成一线的暗淡伴星陪伴在木星周围。它们就是伽利略在1610年1月首次看到的那些星球。伽利略的望远镜功能不够强大,除了这四颗卫星的位置之外无法显示更多。然而,在两个月的仔细观察中,伽利略注意到了它们围绕木星的环形运动。1610年4月,伽利略在他的《星空信使》中发表了一个惊人的结论:木星拥有4颗卫星。这些卫星宿命般的大胆出现对传统的天文学(以及神学)教条构成了挑战——它们将木星而不是地球奉为它们的公转轴心。根据其美第奇家族资助人的名字,伽利略将这些新卫星命名为“科西莫星” [1] ,但这个命名的流传却不如开普勒所提议的“艾欧”“欧罗巴”“盖尼米德”和“卡里斯托”那样长久。尽管如此,这4个新世界依然注定会在未来的科学和想象中扮演重要的角色。
伽利略发现的这些卫星是从什么时候开始真正成为世界的?我们在20世纪70年代得以与它们匆匆相遇几次:先是“先驱者10号”和“先驱者11号”高速飞掠过木星及其内圈的卫星,然后是“旅行者1号”和“旅行者2号”。与这些轨迹一样,这些卫星的图像同样是转瞬即逝,令人心痒难耐。“先驱者”探测器在飞掠这些卫星时距离相对较远,因此只传回了一些低分辨率照片。这些云山雾罩的图像仅比我们在地球上用望远镜拍摄的图像稍好。“旅行者”探测器表现更佳,得以近距离飞掠艾欧和欧罗巴。 [2] “旅行者”们拍摄的图像显示:艾欧是一个年轻而活跃的火山世界,其岩质表面为富硫的熔岩原所覆盖。我们第一次看到了火山喷出物形成的烟柱在太空背景下的轮廓,这是地球之外存在活跃火山的证据。与艾欧这个炽热的大熔炉相较,欧罗巴则完全是另一个世界,其表面光洁无瑕,闪耀着水冰那种寒冷刺目的光泽,并包裹着一个不为人所见的岩质内核。