第 13 章
海洋亚洲的黄金时代
11 世纪时，贸易活动沿着欧亚大陆东西两端之间的海陆通道源源不断地进行。关于当时的商品和旅行者并没有留下文献记载，无论他们来自大西洋沿岸的摩洛哥或西班牙，还是来自太平洋沿岸的中国或日本。不过，这种交流发生的可能性很大，到 14 世纪则可以确定已经发生了。当埃及法蒂玛王朝的崛起吸引商人们到红海进行贸易时，基督徒商人及海军力量在地中海正蒸蒸日上。犹太商人和穆斯林商人被迫到更边缘的地区进行贸易，或为了印度洋而放弃地中海。在印度洋，他们充分利用此前几个世纪中苦心经营的商业关系。地中海和北欧对香料及其他东方奢侈品的渴望，成为威尼斯、热那亚及其他西方基督教商人的动力。到这时，印度洋上的长途航海和贸易进入了稳定和成熟的阶段，但这并不等同于停滞不前。海洋贸易的扩张导致了船舶数量和规模的增长，训练能够进行更远距离作战的海军的企图也更强，从而推动了导航辅助设备（包括印刷航海图和罗盘）的发展。
12 世纪初，东北亚的主要国家是占据中国北部和蒙古东部的辽（契丹）、中国西北部的西夏以及北宋。① 一个半世纪之后，这种权力均势突然被辽的臣属女真打破。女真建立了金朝，占领了辽的都城，并于 1127 年占领了北宋的都城开封。宋高宗在临安（今杭州）建立了南宋，临安是中国大一统王朝的第一个（也是唯一一个）海港都城。中国的海外贸易已经发展了几个世纪，南宋统治者欣然接受来自海外的投资，这也可以补偿其在北方和西北损失的贸易机会。中国的政治中心向东南方向移动，这成为其向海洋开放的前奏。随着金朝的建立，这开始变得至关重要。当时有多达 40 万汉人向南迁徙，其中许多人到达了多山的沿海省份，那里不适宜农耕，因此发展相对缓慢。这种人口分布的调整，促进了持续的城市化进程以及制造业（尤其是瓷器）和贸易的发展。
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