书名: 助燃创新的人

作者: 【英】史蒂文·约翰逊（Steven Johnson）;刘国伟译

格式: EPUB

出版: 天津科学技术出版社

出版日期: 5月 2020

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语言: 中文

这一谜题的答案存在于一个核心事实之中，那就是普里斯特利的薄荷实验开创的新科学此后经历了两个世纪的演化。普里斯特利发现的并不是一种简单的元素，如氧，也不是一种基本定律，如引力，而是一个系统，一种能量和分子变化的流动。他也参与了对那一系统的其他关键部分的填补。1776年，在一篇名为《对呼吸和血液应用的观察》（Observations on Respiration and the Use of the Blood）的论文中，他把植物呼吸的代谢和动物所需的能量联系了起来。普里斯特利的观点自然是用燃素的语言来描述的，但他第一个提出，在空气和肺里的血液之间，存在某种基本的能量转移。

1778年，普里斯特利注意到，一些玻璃罐的水中自发出现了“绿色的物质”。虽然他曾否认那种绿色物质在性质上是“植物”，但他表示，这需要有阳光的参与。荷兰生物学家扬·英根豪斯（Jan Ingenhousz）将会把普里斯特利的猜测转化成光合作用下能量转移的证据，证明一片叶子就能把阳光转化成可呼吸的空气。到了18世纪70年代末，普里斯特利已经描绘了关于地球生命循环的第一张草图：植物把光能转化成化学能，吸收二氧化碳，向大气释放氧气；动物通过储存在植物组织和氧气中的能量来为自己提供动力，把二氧化碳当作废品释放出来。普里斯特利从未在他出版的著作中把这些见解呈现为一种统一的系统，在燃素上的困惑无疑也削弱了他在几个关键点上的思考，但在未来的岁月里，这一系统的连接力将变得越来越明显。到了19世纪中叶，在驱动所有动态生态系统的营养循环方面，德国化学家尤斯图斯·冯·李比希（Justus von Liebig）做出了重要发现。19世纪末的微生物学革命第一次提出，在降解有机化合物以便更深入地再利用方面，细菌可能发挥了积极作用。20世纪20年代，英国动物学家查尔斯·埃尔顿（Charles Elton）首次对食物链进行了详细分析。但是，直到20世纪30年代，“生态系统”一词才被创造出来，当时牛津植物学家阿瑟·坦斯利（Arthur Tansley）请一个同事给生物和它们的物质环境之间复杂的相互影响取一个名称。