书名: 物质是什么（你真的了解身处的这个世界吗？探寻物质本质的科普读物，越来越深入地探索我们的宇宙）

作者: 吉姆·巴戈特

书号: 9787521716511

格式: EPUB

出版: 中信出版集团

出版日期: 5月 2020

大小: 1.06MB

语言: 中文

在1905年首次发表后的头几年里，爱因斯坦的狭义相对论被直接称为“相对论”。后来，人们认识到该理论只涉及以恒定的相对速度运动的参考系，这就显得有些“狭隘”了。狭义相对论无法处理有加速度的参考系。另外，由于牛顿的万有引力被认为是瞬间作用于受引力的物体之上的——无论物体之间距离有多远，而这一经典引力观违反了狭义相对论的原则，即任何力的传递速度都不可能比极限速度c更快（无论如何测量，“瞬间”的传递速度都要比光速快的）。因此，狭义相对论既不能描述加速运动中的物体，也无法描述受到牛顿万有引力作用的物体。

在科学史上总有一些瞬间，天才的思想者会提出极为大胆的洞见，让回顾历史的旁观者目瞪口呆。1907年的11月的某一天正是这样的一个时间点，这一次的主角就是我们已经多次提到的爱因斯坦。对于爱因斯坦来说，这原本只是稀松平常的一天。彼时爱因斯坦还在伯尔尼的专利局工作，已经被晋升为“二等技术专家”，他后来回忆道：“当时我坐在伯尔尼专利局的椅子上，突然想到：当一个人自由地下落时，他感觉不到自己的重量。”[1]

现在我们已经对各种电影和照片中零重力[2]环境下宇航员的状态习以为常了，因此可能很难理解爱因斯坦在当时做出的这一判断具有怎样的意义。但这个看似简单的想法，其实蕴含着解开牛顿万有引力之谜的种子。狭义相对论无法处理与加速度和引力相关的问题，但爱因斯坦意识到这实际上是同一个问题，而不是两个。