书名:宇宙侦探事务所

作者:[美]南希·阿特金森

书号:9787521719543

格式:EPUB

出版:中信出版集团

出版日期:9月 2020

大小:8.86MB

语言:中文

但是行星比恒星小太多，所以只能阻挡极少一部分光线，更何况这些恒星和行星都离我们如此遥远。“开普勒”同时监测16.5万颗恒星，能探测到极其微弱的闪烁，将0.02‰这样微小的亮度变化记录下来。这是什么意思呢？天文学家打了一个生动的比方。正值夜晚，你从几千米或十几千米以外的地方看向车流滚滚的高速路，居然能够发现一只跳蚤从一辆车的前灯前面穿过。要确认这次目击结果属实，你至少还要再看到那只跳蚤一次，以免误报。

此外，通过研究亮度数据，科学家还可以确定行星的大小、轨道周期甚至是温度，从而进一步确定它是否有宜居条件。

大多数航天器都配有多部仪器，但“开普勒”只有光度计（photometer）。“photo”的意思是光，“meter”的意思是计量仪，所以简单地说，“开普勒”能够测量恒星的亮度，但测量精度极高。它的光度计包含一台望远镜，后者配备了太空探索史上最大的相机之一，分辨率高达9 500万像素。

“开普勒”监测一个100平方度的天区，大小相当于两个北斗星的“斗”并排。这个布满恒星的区域位于天鹅座（Cygnus）和天琴座（Lyra）之间，恒星数量估计在1 400万左右（有些远在3 000光年以外），是搜寻系外行星的理想区域。

不同于地基望远镜，开普勒太空望远镜处在太空中，不受云层和昼夜更替的影响，可持续盯住同一个天区，不间断监测成千上万颗恒星的任何亮度变化。与绕地球运行的哈勃空间望远镜不同，“开普勒”处在环绕太阳的地球尾随轨道（Earth-trailing orbit），距离地球约9 600万千米。