书名:亨利·詹姆斯小说系列（套装共5册，小说界莎士比亚、作家中的作家、三获诺奖提名的美国文学大师不朽的作品）

作者:亨利·詹姆斯

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出版日期:9月 2020

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语言:中文

伊莎贝尔没有做任何回答，奥斯蒙德的一番话已经令情形再明白不过，她在凝神细想。这些话的含义蓦然间让她心潮涌动，她不敢说话，担心无益。奥斯蒙德走后，她斜靠在椅子上，闭上眼睛，就这样一直坐到深夜，甚至还要晚，在那里苦思冥想。一个仆人进来收拾了收拾壁炉，伊莎贝尔叫他拿些蜡烛来，然后就可以休息了。奥斯蒙德和她说考虑一下他的话，她的确在考虑，也在考虑很多其他的事情。奥斯蒙德说她对沃伯顿勋爵绝对有影响力，这既让她吃惊，也莫名地唤起一种认可。他们之间真的依然维系着某种关系，借此她可以使沃伯顿勋爵宣布自己对潘茜的爱慕之情？这种关系使得他容易答应，因为他想做些什么来取悦伊莎贝尔。迄今为止，伊莎贝尔没有受过这种逼迫，也就没问过自己这个问题；现如今，问题就摆在自己面前，她也看到了它那可怖的答案。没错，他们之间是还有些瓜葛，不过这是沃伯顿勋爵那边的。他第一次来罗马的时候，伊莎贝尔坚信他们之间的联系已经荡然无存；可逐渐地她认识到，这种联系还在，而且不难察觉。它细如蛛丝，有时伊莎贝尔却似乎能听到它颤抖的声音。于伊莎贝尔而言，一切如旧，以前怎么认为的，现在仍然怎么认为；她觉得没有改变这种感情的必要，其实依她看这种感情最适宜了。可沃伯顿勋爵呢？他是不是依然觉得自己是对他来说最重要的女人？他们过去曾有短暂的几次亲密接触，他是不是希望通过重温那些时光而有所收获？伊莎贝尔记忆犹新，发现过这样的迹象，可他希望做什么，意图是什么？显而易见，他发自内心地喜爱不幸的潘茜，可这些又是怎么奇妙地结合在一起的呢？他还爱着吉尔伯特·奥斯蒙德的妻子？如果这样，他想从中得到什么好处？若说他爱上了潘茜，他就不会爱着她的继母；若说他爱着她的继母，他就不会爱上潘茜。要是她利用自己的优势，促成沃伯顿勋爵向潘茜示爱——伊莎贝尔明白他会为自己这样做，而不是为了那个小可怜儿，这是不是就是她的丈夫要她帮的忙？她考虑再三，都觉得这就是自己面临的任务——从她知道自己的老朋友对她的聚会依然情有独钟那一刻起，她就在心里这样对自己说。这不是叫人心情舒畅的使命，而是叫人厌恶。她有些沮丧，心里思忖沃伯顿勋爵佯装喜欢潘茜莫不是为了得到另外一种满足，或者叫做其他一些机会。伊莎贝尔即刻排除了这种可能性，觉得他不至于织下这种精密的骗局，依然相信他诚实无欺。但是假如他对潘茜的喜爱只是自欺欺人的错觉，那还不如弄虚作假好一些。伊莎贝尔考虑着这些险恶的可能，最后完全不知所以。这其中几个是她突然遇上的，尤其显得险恶。过了一阵子，她走出了谜团。揉了揉眼睛，她对自己说，她这样想当然是不够高尚的，但她丈夫的想象力更卑劣。沃伯顿勋爵应当毫无私心，自己对他的重要性也不会超过她希望的程度。除非有相反的情况出现，否则这就是她拿定的主意；而且那相反的情况要得到有力的证明，不能是像奥斯蒙德那样厚颜无耻的暗示。