书名:美国四百年 : 冒险、创新与财富塑造的历史

作者:布·斯里尼瓦桑

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作者分类:布·斯里尼瓦桑

Title sort:美国四百年 : 冒险、创新与财富塑造的历史

日期:19 6月 2022

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出版日期:2月 2022

修改日期:19 6月 2022

大小:1.45MB

语言:中文

福特与职业自行车手汤姆·库珀（Tom Cooper）短暂地合作，生产了两款汽车：“箭”和“999”。单座的999“一辆车一条命足够了”，福特曾打趣道；其四个汽缸能提供超过80马力的动力和能“吵死人”的噪声[784]。不过，福特和库珀都不想让这辆车开到最大速度，尤其是拐弯时。为了物色到一个能充分展示这辆车性能的驾驶员，他们找到了身为特技演员兼自行车手的巴尼·奥德菲尔德（Barney Oldfield），后者之前从来没有开过汽车，但对致命的危险毫不畏惧。奥德菲尔德仅仅训练了一个星期后，福特就给[785]他和999汽车报名参加5英里汽车比赛，对阵另外3个赛车手。奥德菲尔德打败了所有对手，领先其中一个对手一圈，用5分28秒跑完了5英里。热情的观众一齐拥上前来，用肩膀将他抬上评委席。12月，奥德菲尔德在同一个[786]赛道上又刷新了一项纪录。

这两次比赛开启了两项伟大的事业。一个是奥德菲尔德，他和出生于瑞士的法国人路易斯·雪佛兰（Louis Chevrolet）成为世界上最有名的两位赛车手；雪佛兰后来将自己的名字借给了一个美国汽车品牌。另一个是亨利·福特，依托两次汽车比赛获得的知名度，他很快从一个名叫亚历山大·马尔科姆森（Alexander Malcomson）的煤炭巨头那里筹到了建厂资金。接下来，福特与约翰·道奇（John Dodge）和霍勒斯·道奇（Horace Dodge）兄弟签订协议，为他们提供发动机，以换取合资企业的股权。1903年，在福特汽车公司成立之际，所有这些关系最后确定下来[787]。公司实收资本为2.8万美元，福特和马尔科姆森各自持有25.5%的公司股份，道奇兄弟共持股10%，其他为小股东持股。即使在1903年，这一资本金数额也少到了资本不足的程度。几年前，奥兹筹集到的资金是这个数字的好几倍。即使福特先前建立的公司，资金也比这个多。然而，在福特的一生中，福特汽车公司再未融过资。

经历了两次创业失败，年近40岁，每年要与汽车行业里数十家新公司竞争的福特居然还能筹集到资金，这证明了亚当·斯密和后来所有古典经济学家提出的理论：不管风险有多大，资金总会青睐潜在回报足够高的机会。在这一点上，汽车的诞生纯粹是自由市场在发挥作用。在此前的历史中，蒸汽船的发展离不开垄断权；铁路需要国家授予征地权，以征用铺设轨道的土地；电报动用了联邦政府3万美元资金去证实它的可行性；棉花依靠国家准许的奴隶制才成为内战前美国出口额最高的产品；美国的钢材为了与英国进口钢材竞争，国家对钢材实施关税保护长达数十年。汽车与上述这些都不同，它是修补者和发明者的作品，是数千名像福特这样的机械天才反复实践的成果。