书名: 深海有光：探索生物发光奥秘的生命之旅

作者: 伊迪丝·威德

格式: EPUB

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作者分类: 伊迪丝·威德

Title sort: 深海有光：探索生物发光奥秘的生命之旅

日期: 14 9月 2022

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出版日期: 4月 2022

修改日期: 14 9月 2022

大小: 1.57MB

语言: 中文

事实上，眼睛已独立进化了 50 多次，出现在水母、扁虫、苍蝇、软体动物、鱼类、鲸等不同的动物身上，形式千差万别，从简单的小坑、眼点到更为复杂的相机式眼睛，再到由成千上万个聚光单元组成的精密复眼（有时也称为虫眼），与已知的生物发光独立进化规模相似。但是，它们之间也存在显著的区别：任何生物的眼睛都离不开同一种化学成分，即名为“视蛋白”（opsin）的光敏蛋白；相比之下，不同种类动物产生光的萤光素与萤光素酶则是不同的。

种类纷繁的动物独立演化出各不相同的化学系统，这不仅是生物发光重要性的明证，更是科学研究的珍贵宝库。好似普罗米修斯从宙斯那里窃取火种赠予人类，科学家们也已寻求各种方式对生命之光加以利用，从发光生物体中提取化学物质用以照明，观察细胞的内部运作，检查生命活动进程与关键分子结构。

从某种发光水母体内提取的绿色荧光蛋白（green fluorescent protein，GFP）极大推进了细胞生物学的发展，这一发现的影响力甚至可与显微镜比肩。发光的海萤则为医学界提供了一种肿瘤组织成像方法，并可测试抗癌药物在单只动物体内的治疗效果，从而避免在不同阶段牺牲大量动物实验体。陆地萤火虫发光的化学机制已被常规用于检测细菌污染，同时还有一个不太常规的用途：探测火星上是否存在生命。相似案例不胜枚举，还有太多生物发光的化学原理等待被发现，太多突破性的新应用等待被开发。

然而，即使我们已经确认是哪些化学物质致使生物发光，仍有一个问题未能回答：这是怎样做到的？声称我们懂得x是因为我们知道y，这简直像是在说我们懂得汽车如何运作，因为我们知道它依赖汽油一样。事情没有这么简单。

幼年时代关于萤火虫发光的思考，并不是我长大后从事另一有机体发光机制研究的原因。甚至可以说，在遇见萤火虫之后的近20 年里，我从未思考过动物如何发光这一问题。在失明以后，我才开始痴迷于生物发光现象。