书名: 六人：泰坦尼克号上的中国幸存者

作者: [美]施万克

书号: 9787521730425

格式: EPUB

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出版: 中信出版集团

作者分类: [美]施万克

Title sort: 六人：泰坦尼克号上的中国幸存者

日期: 13 10月 2022

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id: 1592

出版日期: 3月 2022

修改日期: 13 10月 2022

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语言: 中文

在竞争对手带来的压力下，白星航运公司选择走豪华路线，而不是追求速度。1869年，船东兼国家航运公司总裁托马斯·亨利·伊斯梅收购了一家名叫“白星航运”的破产航运公司，该公司在经历了一系列船舶灾难和管理不善等问题后，陷入了财务危机。这家公司开辟了英国至澳大利亚航线的客运及货运业务，但较长的航线风险也要大得多，那时即使按较快的速度，这条航线单程仍需要两个多月才能结束。伊斯梅花了1 000英镑（相当于现在的约11.5万英镑）收购白星航运，这并不是一笔小投资，但此举可能会扩大国家航运公司在全球的影响力。第二年，威廉·伊姆里加入伊斯梅的公司，他将自己的伊姆里航运公司与伊斯梅控股的公司合并，成立了一家名为伊斯梅-伊姆里的公司。尽管有不少竞争对手，伊斯梅和伊姆里仍然以各自在跨大西洋航运方面的丰富经验，投身于激烈的竞争中。一段关于白星航运公司的记录中提到：“许多乘客对帆船和移民船的低效、危险和简陋的条件越来越感到不满，于是都转向乘坐蒸汽轮船，轮船上有训练有素的船员、较好的食宿条件、明确的航行时间。这些乘客乐于为这种优质服务付费。”伊斯梅将这家新的合资企业纳入麾下，并重新以“白星航运”命名。结合其曲折的历史来看，这是一个奇怪的选择。

不过，历史依然向前。一方面是高端客户对更好的旅行条件的需求，另一方面是欧洲日益增长的移民潮带来的众多潜在乘客，跨大西洋航运的发展势不可当。1871年，白星航运公司推出了“海洋号”，这是一艘既可以由蒸汽动力驱动又可以由风力驱动的船，有1根烟囱和4根全尺寸的桅杆。这是伊斯梅的公司从贝尔法斯特一家名叫“哈兰德与沃尔夫”（Harland & Wolf）的造船厂订购的第一艘船。自那时起，白星航运公司的每一艘船都出自这家造船厂。两家公司的关系非同一般：除了独家合作外，所有船舶的建造都以成本加利润为基础，哈兰德与沃尔夫造船厂每建造一艘船可以获得制造总成本7%的附加费。这样，白星航运公司可以按照自己的规格，以稳定且可预测的价格打造不断扩张的船队，而哈兰德与沃尔夫造船厂的利润也得到了保障。

“海洋号”的处女航饱受问题困扰，但伊斯梅和伊姆里坚持己见，仍然不断地建造和推出新的船只。1871年，白星航运公司的“亚得里亚海号”从冠达邮轮手中夺走了“大西洋蓝带奖”，确立了白星航运公司在大西洋航运市场上的主要地位。

尽管伊斯梅和伊姆里有丰富的经验和最周密的计划，但在大西洋航运市场获得成功也并不是那么容易的事。规范的航行时间和有所改善的住宿条件，并没有使横渡大西洋变得更加安全。对任何航线上的运载船只来说，沿海地区的自然灾害、机械故障、船舱火灾和恶劣天气等仍然可能导致严重后果。